Образован 30 января 1930 г. Расположен на юго-западе республики. Площадь - 77,0 тыс. кв. км. Административный центр г. Ленск, который от столицы республики г. Якутска находится на расстоянии: наземным путём - 1001 км, водным - 1027 км, воздушным - 840 км. Улус расположен в пределах Приленского плато. Средняя температура января - 32 °С, июля +16…+17 °С. Осадков выпадает 300- 400 мм в год. Крупная река Лена с притоками pp. Витим, Нюя, Пеледуй. Улус располагает месторождениями золота, газа, нефти, каменной соли, строительных материалов.

Населённых пунктов - 20, в т. ч. 1 город, 17 сельских населённых пунктов, 2 рабочих посёлка, 8 наслегов, 2 поселковых администрации. Население по данным переписи 1989 года - 50,4 тыс. чел., в том числе городское 41,2, сельское - 9,2 (1989г.). В настоящее время численность постоянного населения - 45,5 тыс. чел., в том числе городского - 37,8, сельского - 7,7 (01.01.1999 г.). Плотность населения - 0,59 чел. на кв. км. Основная часть населения (по переписи 1989 года) - русские (76,9 %). Здесь также живут саха (8,7 %), эвены (0,1 %), эвенки (0,1 %) и другие национальности (14,2 %). Средний возраст населения 32 года. 

Ведущее место в экономике занимает лесная промышленность (лесозаготовки, деревообработка); предприятия по обслуживанию речного и автомобильного транспорта, производство строительных материалов, пищевая промышленность. В последние годы ускоренными темпами развивается нефтедобывающая промышленность. Сельское хозяйство имеет подсобный характер. Земли сельскохозяйственного назначения составляют 15,9 тыс. га., из них пашни - 19 %, сенокосы - 50,6 %, пастбища - 26, 1 %. Развито мясо-молочное и молочное скотоводство, пушной промысел, свиноводство, выращиваются картофель, овощи, зерновые культуры. В улусе имеются совхозы: "Дружба", "Ленский", "Нюйский" и "Беченчинский", крестьянские и подсобные хозяйства. Транспортные связи обеспечивают речной, автомобильный и воздушный транспорт. Ленск - крупный речной порт, другие пристани на р. Лена: Пеледуй, Витим, Ярославский, Хамра, Салдыкель, Нюя. К услугам населения улусный комбинат бытового обслуживания, типография, клубные учреждения, профтехучилища, общеобразовательные, музыкальные и спортивная школы, школа-интернат, музей. Учреждения здравоохранения и торговли.